霞ヶ浦でモンスター青魚

中国では四大家魚としてのアオウオは別に珍しいものではないが、日本国内では幻といわれる。

それは、たまたま１９４３年の戦時対策で日本に運ばれた３５０万匹の稚魚の構成比率が、今の日本国内の比率をほぼ規定しているからである。すなわち、ハクレン９０％、ソウギョ１０％に対し、コクレン・アオウオはいずれも０．１％に満たなかったとされるように、それ自体を目的として移植した魚ではないのだ。そのために、両者は幻の魚といわれて久しかったのである。

アオウオに関しては利根川などで鯉釣りの仕掛けに時折針にかかって、釣り人を驚かせていたが、１９９０年前後からは釣法の研究により、狙えば稀に釣れる魚となった。その姿と巨体ゆえに一部マニアに熱狂的人気がある。

しかし、その個体数は決して多くはなく、親魚の生息数は利根川水系全体で１０００匹～１５００匹程度という推定もあり、ハードルの高さは尋常ではない。

ただ、ここ１０年で利根川・江戸川で合わせて年間３００匹程度が釣り上げられた年もあり、少なくとも年間１００匹近くは釣られていると思われるので、計算上はこれまでに、のべ１０００匹以上が釣られたことになる。（ほとんどキャッチアンドリリースされ、再度あるいは数度針にかかるものがいるので実数ではないが、数匹に一匹には針にかかっている計算になる）

その意味でいえば本当の幻の魚はコクレンである。